Esta área de profusa biodiversidad fue decretada como Reserva de la Biosfera en 1993 e incluida en 2005, junto con las Islas del Golfo de California, entre los sitios considerados por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad.

La zona, custodiada por los gobiernos de los estados de Baja California y Sonora, es el hábitat de numerosas especies. Ballenas, lobos marinos, delfines e inmensos bancos de pejerrey se deslizan por las aguas poco profundas de la reserva. Y más de 260 especies de aves residentes y migratorias surcan sus cielos. La totoaba, el pez cachorrito del desierto y la vaquita marina (el cetáceo más pequeño del mundo) se cuentan entre los representantes de la fauna endémica que han necesitado de medidas urgentes para su protección.