A 57 kilómetros al sudoeste de Sombrerete se encuentra el sitio arqueológico de Altavista. Lo que ahora son ruinas y abandono, antes fue una ciudad, la más notable de la cultura chalchihuites —esa cultura que ocupó los valles al oriente de la Sierra Madre Occidental, desde Jalisco hasta Durango—. Altavista existió en el México prehispánico desde el 450-470 d.C. hasta el 850-900 d.C. Durante ese tiempo sus habitantes vieron caer imperios como el de Teotihuacán a lo lejos; conocieron la riqueza que suponían los yacimientos minerales en la región; y comerciaron a la distancia con Mesoamérica y las comunidades al sur de los ahora Estados Unidos.